宇宙的最終命運(yùn)是怎樣的？

現(xiàn)在還很難在一系列可能性中給出選擇，但是答案必定依賴于宇宙中兩個(gè)博弈量的相對(duì)強(qiáng)度——引力和使宇宙加速的力（稱為“宇宙常數(shù)”）。我們先來看看引力獲勝時(shí)宇宙的未來如何。膨脹將趨于停止，然后逆轉(zhuǎn)過來。我們不會(huì)再看到星系遠(yuǎn)離我們、光譜紅移，相反，它們將靠近我們，我們會(huì)觀測(cè)到藍(lán)移的光譜。宇宙的溫度會(huì)上升，星系團(tuán)之間的碰撞也將更加頻繁。

夜空開始變亮，最終整個(gè)宇宙將在“大坍縮”（BigCrunch）中走向終結(jié)，就像是大爆炸反過來一樣。

那時(shí)會(huì)發(fā)生什么？也許宇宙會(huì)重新縮成一團(tuán)，以至坍縮成為下一輪大爆炸的開端，如此反復(fù)以至無窮。我們?cè)坏貌患僭O(shè)宇宙有一個(gè)創(chuàng)生時(shí)刻，時(shí)間從那時(shí)開端，而這種宇宙的大輪回可以讓我們從這個(gè)假設(shè)中解脫出來，在某種程度上，這一想法令人欣慰。

不幸的是，現(xiàn)在的理論認(rèn)為“大坍縮”永遠(yuǎn)也不會(huì)發(fā)生。原因很簡(jiǎn)單，宇宙中的物質(zhì)實(shí)在太少（即便把暗物質(zhì)包括在內(nèi)），不足以使膨脹逆轉(zhuǎn)。引力還不夠強(qiáng)大，而其博弈者——宇宙常數(shù)——的存在，只會(huì)把事情弄得更糟，看來宇宙將永遠(yuǎn)膨脹下去，而且膨脹得越來越快。接下來將發(fā)生什么，取決于“宇宙常數(shù)”的大小，但它真的是個(gè)常數(shù)嗎？至今我們還沒有證據(jù)來給出定論。目前，我們對(duì)它的所知僅限于知道它的斥力作用是恒定的，因此讓我們暫且作此假設(shè)，并且看看將要發(fā)生些什么。