九州是指哪九州?

九州之稱(chēng)，由來(lái)已久。“九州”原是虛指，后來(lái)才逐漸具體化。從字面上看，“州”字金文中寫(xiě)作“A”，正像河流環(huán)繞的高地（山丘）之形，《說(shuō)文解字》第十一下曰：“水中可居曰州。”可知其本意當(dāng)與《詩(shī)經(jīng)·王風(fēng)·關(guān)雎》中“在河之洲”中的“洲”字略同，與行政區(qū)劃無(wú)關(guān)。古時(shí)降水豐沛，人們往往居于傍水的高丘之上，因而“州”又成為居住區(qū)域的名稱(chēng)，遂有“夏州”、“戎州”、“平州”、“陽(yáng)州”、“外州”、“瓜州”、“舒州”、“作州兵”之說(shuō)，猶如“商丘”、“雍丘”、“作丘甲”之類(lèi)。“九”字之意有二：一是確指，如“八年之中，九合諸侯”之“九”；一是虛指，表示很多，如“九山”、“九川”、“九澤”、“九藪”、“九原”等之“九”。既然“州”是很小的地理存在，“茫茫禹跡，畫(huà)為九州”，“九”就不可能是確指，而應(yīng)是虛指。所以從本意上講，“九州”決非指九個(gè)大型的行政區(qū)劃，而當(dāng)是眾多有河流環(huán)繞的高地（山丘）的總稱(chēng)；由人之故，又引申為“全國(guó)”的代稱(chēng)，猶“天下”、“四?！敝^。