蕅益大師病中念佛的感悟

蕅益祖師五十六歲，這一年臥病靈峰，整個(gè)夏天，大病發(fā)作兩次。發(fā)病當(dāng)頭，即使是酷暑三伏天，身子冷到要裹上幾條棉被。分分秒秒的痛烈，跟在地獄里上刀山一般。平常人一夜到天明，不過(guò)是眼睛一閉一合而已，蕅祖卻是像一小劫那般漫長(zhǎng)。病到極處時(shí)，七天七夜，不能坐，不能臥，不能吃，不能喝，醫(yī)療藥方全用不上力。

蕅祖病到百苦煎熬，不怨天，不尤人，更不疑因果。在枕榻上輾轉(zhuǎn)，一心「懺罪何殊囚伏辜」，多生多劫的業(yè)緣，一條條地以病苦示現(xiàn)，叢叢簇簇地蜂涌而來(lái)，自己有如階下待罪的囚徒。平常人病到這個(gè)田地，只能癱瘓任人宰割的份了，還能指望什么？這時(shí)的蕅祖，唯有「痛哭稱佛菩薩名字，求生凈土」而已，拼力念出的佛號(hào)，可不是無(wú)病無(wú)痛人念的不痛不癢佛號(hào)，而是「稱名不異兒號(hào)乳」，如嗷嗷待哺的孩子，餓到拚命哭號(hào)，要慈母聽得見，快來(lái)喂奶止饑。

病到「身經(jīng)九死渾亡力」的關(guān)頭，蕅祖多年來(lái)在心性上的禪定力量以及文字功用，似乎使不上力。平素傷心法運(yùn)垂危，誓作佛門孤臣，力挽狂瀾于不墜，病到「皮纏骨」之際，從前多少癡夢(mèng)消了，百年閑活計(jì)也破了。

此刻只有「歸命大慈父，早出娑婆關(guān)」，把握最后一口氣，「薦取寶池春富樂(lè)，從茲貧與病俱除」。一生損己利人，人未必利，到頭來(lái)是自己大受其害，所以蕅祖不免有「名字位中真佛眼，未知畢竟付何人」的悵然。眼下若沒有「樂(lè)邦慈父愿」可以依憑，沒有「六八愿王恒攝取」，沒有「六字洪名真法界」消褪病苦，那這一生真是沒個(gè)人依怙了。

人間畢竟不是無(wú)間地獄，這一年蕅祖雖然為病所苦，期間還是有「暫停暫去」的病閑時(shí)光。大病過(guò)后，宛如死囚突逢大赦，那分輕爽非外人所能體味。蕅祖自知命光不再來(lái)，利用病閑的空檔，放下萬(wàn)緣，提起佛號(hào)。病后的佛號(hào)，念來(lái)句句分明，蕅祖記下當(dāng)時(shí)的念佛情形：

久向阿彌誓力深，浮生無(wú)奈染相侵；聞聲見色多忘念，計(jì)后思前轉(zhuǎn)昧心。

痛極色聲緣自斷，病危前后影方沈；孤明六字全提出，百獸群中師子音。

嘗盡病苦的燒痛，什么色聲香味都忘了，什么身前身后的妄想也管不了了，現(xiàn)在是「色聲自斷，幻影方沉」，心里只有一句六字洪名。南－無(wú)－阿－彌－陀－佛，每個(gè)字孤孤單單，每一句明明白白，不臃腫，不含糊；六個(gè)字，也不增，也不減，一字不漏地提出來(lái)。念來(lái)氣若游絲，卻是「百獸群中師子音」，字字重如千鈞，聲聲好似獅子吼，百獸一聞此音，肝膽俱裂。

乙未年元旦，爆竹聲傳到了靈峰幽谷，蕅祖在病卻輕利中，坐看人間新年的來(lái)到，還發(fā)了一個(gè)愿：「課續(xù)三時(shí)接蓮漏，論開百部擬天親」，一天三時(shí)念佛功課不斷，要向「千部論主」天親菩薩看齊，繼續(xù)注疏經(jīng)論。祖師是何等人也，焉能不知自己就要與法藏菩薩同行了，不久就要進(jìn)入選佛場(chǎng)，與佛同歸圓覺了。遠(yuǎn)近法侶們，到時(shí)候請(qǐng)勤來(lái)相助！一生修學(xué)所得，在同仁道友前面，蕅祖無(wú)絲毫的隱藏吝惜，盼望「諸仁應(yīng)信吾無(wú)隱，快與高賢繼宿盟」，唯有大家同生極樂(lè)，方能再續(xù)舊盟。

過(guò)完了元宵燈節(jié)，正月二十日，蕅祖大病復(fù)發(fā)。二十一日午時(shí)，一代祖師趺坐繩床角，向西舉手而逝。