貝葉棕和傣族文化的關系

西雙版納的傣族信奉小乘佛教，佛寺院內種植的貝葉棕原產印度、斯里蘭卡等地，據(jù)研究，是隨著小乘佛教的傳播，由印度經(jīng)緬甸而被引入的，至今已有700多年的歷史了。西雙版納的傣族人民同東南亞地區(qū)人民一樣，很早就有用貝葉代"紙"記錄自己民族文化的歷史。

他們把劍形的貝葉葉片經(jīng)過簡單的加工：修整、壓平、水煮、曬干，然后裝訂成冊，用特制"鐵筆"就可在上面流利刻寫文字了，刻完后涂上植物油，葉面上就出現(xiàn)清晰的字跡。貝葉經(jīng)久耐用，使用次數(shù)的增加不但不會腿色反而能使字跡越來越清楚，現(xiàn)存百年之久的貝葉經(jīng)仍字字清晰可辨。

傣族有著悠久的歷史和燦爛的文化，貝葉作為載體使之得以記載并流傳至今，因此西雙版納的文化也稱“貝葉文化”。據(jù)說留存的貝葉經(jīng)書有8萬4千部之多，內容涉及佛教經(jīng)典、醫(yī)學理論、文學藝術等等。據(jù)研究，佛寺院內種植的貝葉棕原產印度、斯里蘭卡等地，是隨著佛教的傳播而傳入的，至今已有700多年的歷史了。

在西雙版納，至今都還流傳著一個有關于貝葉的故事：

古時候，漢族、傣族、哈尼族的祖先一同去西天取經(jīng)，在回來的路上經(jīng)過一條大河，他們乘坐的船翻了，三人上岸后，打開包袱晾曬經(jīng)書。

漢族的經(jīng)文寫在紙上，曬干后就象雞腳印，所以現(xiàn)在的漢字就象雞腳?。还嶙宓慕?jīng)文寫在牛皮上，曬干后為了充饑就烤著吃了，所以現(xiàn)在哈尼族沒有文字；只有傣族就聰明，把經(jīng)文寫在貝葉上，曬干后字跡清晰依舊，所以傣族的文字就得以原樣而完整地保存并流傳至今了。