偉大航海家事跡

鄭和(約1371—1435年)，本姓馬，名和，小字三?；蛉龑?，云南省昆陽(今昆明市晉寧縣)寶山鄉(xiāng)和代村人。 鄭和首次奉命出使西洋，是在明永樂三年(1405年)。永樂皇帝派遣鄭和率領(lǐng)一支人數(shù)多達(dá)27000余人、船只208艘的船隊(duì)出航。出航的目的，一是為了通告海內(nèi)外，新的王朝建立了；二是想通過船隊(duì)的廣泛活動(dòng)，尋找在“靖難之役”中失蹤的建文帝；三則是為了滿足皇室貴族們的奢欲，到海外購置珍奇異物。從此，鄭和分別于1407年、1409年、1413年、1417年、1421年(以上均在永樂年間)和1431年(宣德年間)，先后七次率領(lǐng)堪稱15世紀(jì)世界上規(guī)模最大的遠(yuǎn)洋船隊(duì)航行到東南亞、西亞、印度洋、紅海、波斯灣和非洲東部。他的航線最遠(yuǎn)到達(dá)非洲的東部海岸、南半球水域的麻林地(今非洲肯尼亞的馬林迪)，開辟了多達(dá)50多條的航路，與幾十個(gè)國家和地區(qū)進(jìn)行政治、經(jīng)濟(jì)的交往，前后持續(xù)了28年之久。這一切都是空前絕后的壯舉，鄭和也因此成了世界航海史上最偉大的航海家之一。
鄭和第七次下西洋時(shí)，在返航的途中，病死在古里國(即今印度卡里卡特)，歸葬南京牛首山。鄭和死后，明初的這一轟轟烈烈的下西洋活動(dòng)也隨之結(jié)束了。這種傾一國之力，逞皇帝一人之志的航?；顒?dòng)隨之終結(jié)。這不但標(biāo)志著明朝航海活動(dòng)的結(jié)束，更重要的是有著輝煌航海文明的中華民族從此退出了航海民族之列，中國的航海文明到鄭和為止劃上了句號(hào)。