為什么會出現(xiàn)四季循環(huán)的現(xiàn)象？

在太陽系中，包括地球在內(nèi)的九大行星幾乎都在一個平面上圍繞著太陽作圓周運動，每繞一周就是一年。此外，地球在圍繞太陽作公轉(zhuǎn)的同時還繞自己的地軸旋轉(zhuǎn)，每轉(zhuǎn)一周就是一天。當然，如果地球自轉(zhuǎn)的軸垂直于地球繞太陽公轉(zhuǎn)的軌道平面，那么一年四季中地球上任何一個地方陽光的傾斜角度總是不變的：赤道總是陽光直射，兩極陽光永遠水平照射。這樣，盡管地球上也會有熱帶寒帶之分，但任何一個地方都沒有四季變化。

造成地球一年有四季變化的原因，在于地球自轉(zhuǎn)的軸不是垂直于地球繞太陽公轉(zhuǎn)的軌道平面，而是有一個大約66.5°的傾角，也就是說，地球是傾斜著身子一邊自轉(zhuǎn)一邊繞著太陽公轉(zhuǎn)的。如下圖所示，當?shù)厍虻竭_左側(cè)夏至日的位置時，北半球迎對太陽，陽光直射北回歸線（23.5°N），北半球陽光熱量全年最多，于是進入夏季，而南半球陽光斜射，熱量全年最少，正是冬季；相反，當?shù)厍蚪?jīng)過秋分運動到冬至位置時，太陽直射南回歸線（23.5°S），南半球進入夏季，而北半球陽光斜射，白晝也短，陽光熱量全年最少，當然就是冬季了。

地球在春、秋分位置及其附近時，由于太陽正面照射，陽光直射赤道，兩半球的陽光傾斜角度都是對稱的，陽光傾斜角度比冬季大而比夏季小，日長也都在12小時左右，太陽熱量介于冬夏之間，因此溫度適中，南北半球都是春秋季節(jié)。

正是地球永不停息地斜著身子圍繞太陽公轉(zhuǎn)，一年復(fù)一年，一周復(fù)一周，地球上才會有寒來暑往，春、夏、秋、冬循環(huán)往復(fù)的現(xiàn)象。