月亮為什么老是一面朝著地球？

在太陽系中，一個(gè)天體的自轉(zhuǎn)周期受到附近大質(zhì)量天體的影響的現(xiàn)象是普遍存在的。
在地－月系統(tǒng)剛剛建立（形成）時(shí)，據(jù)考證，地球和月球的自轉(zhuǎn)周期都比現(xiàn)在要短，自轉(zhuǎn)要快。但天體之間會(huì)受到相互的引力影響，由于引力拉曳的影響，天體的一側(cè)受到向心力作用，而另一側(cè)受到離心力的作用，就如同地球上的潮汐一樣，會(huì)逐漸減慢天體的自轉(zhuǎn)。小質(zhì)量天體受到的影響要大于大質(zhì)量天體受到的影響。這個(gè)力就叫做“潮汐力”。在地－月系統(tǒng)中，月球的自轉(zhuǎn)周期減慢的明顯，地球的自轉(zhuǎn)周期減慢的不明顯。長此以往，最終使月球的自轉(zhuǎn)周期與圍繞地球運(yùn)行的公轉(zhuǎn)周期就相同了，月球的自轉(zhuǎn)被地球引力鎖定了。在相同的時(shí)間內(nèi)，月球自轉(zhuǎn)時(shí)轉(zhuǎn)過多少角度，公轉(zhuǎn)時(shí)也轉(zhuǎn)過同樣的角度。在地球上看，月亮就總是只有一個(gè)面朝向地球了。我們只能看到月球面向我們的一面，看不到背向我們的另一面了。
太陽系中還有這種現(xiàn)象。例如距離太陽最近的水星，它圍繞太陽公轉(zhuǎn)的周期只有88天，而它的自轉(zhuǎn)周期卻長達(dá)170多天，使水星上的一天等于兩年。也是同樣的原因造成的。