鐵路主要有什么作用？

鐵路運輸是一種陸上運輸方式，以機車牽引列車在兩條平行的鐵軌上行走。但廣義的鐵路運輸尚包括磁懸浮列車、纜車、索道等非鋼輪行進的方式，或稱軌道運輸。

【運作】

一個鐵路運輸系統(tǒng)包括很多元素，而且它們之間是相輔相成的。如果沒有合適的系統(tǒng)，火車將無法順利運行。 首先，是鐵路沿線的地理環(huán)境。 其次是系統(tǒng)的用途為何：客運還是貨運？如果是客運，還要考慮乘客是通勤者還是中、長途旅行者。 當弄清楚需求后，便要決定建造的鐵路類型：輕鐵、重鐵還是高速鐵路。另外還有單軌鐵路、橡膠車輪軌道系統(tǒng)和磁浮鐵路等，因為這些線的列車也是以軌道導引行走。現(xiàn)時很多大城市都設有城市軌道交通系統(tǒng)或電車系統(tǒng)。 決定建造的鐵路類型后，便要小心選擇使用的軌距。 火車動力方面，古時用馬，后來有蒸汽，現(xiàn)在則用柴油或電力。如果是電力，便需要電氣化的系統(tǒng)。這樣一來，又有不同的方法為火車供電。最普遍的是高架電纜及軌道供電。 最后，要根據(jù)交通流量決定路軌的數(shù)目。如果流量是小的，可以只建一條路軌，但一定要有避車處讓多於一列火車使用這條鐵路。流量大的，可以鋪雙線甚至多線，有些繁忙的路段甚至有八線平行行走，每個方向有四條路軌。