大雁為什么向南飛？

目前研究的結(jié)果表明，許多鳥類都進(jìn)行季節(jié)性遷徙。在古北區(qū)陸地繁殖的589種鳥類中有40％的種類，總共大約50億只鳥，每年要飛到南方去趙冬，大雁就是其中之一。

鳥類的遷徙往往是結(jié)成一定的隊(duì)形，沿著一定的路線進(jìn)行。遷徙的距離有近的，也有遠(yuǎn)的，從幾公里到幾萬公里。最長的旅程可要數(shù)北極燕鷗，遠(yuǎn)到1.8萬公里。此鳥在北極地區(qū)繁殖，卻要飛到南極海岸會越冬。在遷徙時，鳥類一般飛得不太高，只有幾百米左右，僅有少數(shù)鳥類可飛越珠穆朗瑪峰。遷行時飛行速度從40～50公里/小時，連續(xù)飛行的時間可達(dá)40～70小時。

許多鳥類在遷徙前必須儲備足夠的能量。這是對長距離的飛行的適應(yīng)。能量的儲備方式主要是沉積脂肪。脂肪不僅為候鳥提供能量，而且脂肪代謝過程中所產(chǎn)生的水分也能為身體所利用。許多鳥類因儲存脂肪而使體重大為增加，甚至成倍增加。例如北美的黑頂白頰林鶯和歐洲的水蒲葦鶯的體重一般為11克左右，但在遷徙前可達(dá)22克左右，所沉積的脂肪可供其飛行100小時左右。

引起鳥類遷徙的原因很復(fù)雜?，F(xiàn)在一般認(rèn)為，鳥類的遷徙是對環(huán)境因素周期性變化的一種適應(yīng)性行為。氣候的季節(jié)性變化，是候鳥遷徙的主要原因。由于氣候的變化，在北方寒冷的冬季和熱帶的旱季，經(jīng)常會出現(xiàn)食物的短缺，因而迫使鳥類種群中的一部分個體遷徙到其他食物豐盛的地區(qū)。這種行為最終被自然界選擇的力量所固定下來，成為鳥類的一種本能。

遷徙給鳥類帶來許多好處，主要表現(xiàn)在：①使鳥類始終生活在最適的氣候里，并有豐富多樣的食物來源，有利于維持它們強(qiáng)烈的代謝；②遷徙還能為養(yǎng)育后代創(chuàng)造最合適的條件，因?yàn)轲B(yǎng)育后代需要大量的食物；③在北方能最大量地孵卵，季節(jié)晝長，有豐富的昆蟲，親鳥能有機(jī)會充分收集食物；④在北方敵害較少，而且這一年一度的脆弱幼烏的出現(xiàn)不會促使敵害種群形成；⑤遷徙能使活動空間大為擴(kuò)展，有利于繁殖和爭奪占區(qū)的行為；⑥有利于自動平衡，能使鳥關(guān)避免氣候懸殊；⑦遷徙提供了鳥類種群向新的分布區(qū)擴(kuò)散以及不同個體間接觸和交配的機(jī)會，因而在進(jìn)化方面也具有十分重要的意義。

許多鳥類的遷徙是先天的和可學(xué)習(xí)的。哈里斯的換親試驗(yàn)可證明這點(diǎn)。他將銀鷗和小黑背鷗的卵進(jìn)行了互換，并由此而得到了900只義親所撫育的幼鳥。對這些幼鳥的環(huán)志結(jié)果表明；銀鷗隨其義親遷飛到法國和西班牙，而小黑背鷗雖然其義親留在英國越冬，他們?nèi)匀幌笃溆H生父母那樣遷飛到了其在歐洲大陸上的越冬地。

鳥類的遷徙行為也是在進(jìn)行過程中產(chǎn)生的。由于環(huán)境不斷變化，自然也一直處于發(fā)展變化之中。即使到了今天，遷徙的行為仍在這些鳥類中形成和消失。例如野生的金絲雀從前是地中海地區(qū)的一種留鳥。在過去的幾十年里，分布區(qū)已擴(kuò)展到歐洲大陸波羅的海地區(qū)，現(xiàn)在在地中海地區(qū)這種鳥仍為留鳥，但在新的分布區(qū)內(nèi)變成了一種候鳥。