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2023-12-03 00:29

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2023-12-03 04:56

英國在18世紀下半葉，出現(xiàn)了一位來自美洲的大畫家，此人一生的作品除以宗教、神話為題材外，有相當比重是描繪英國在殖民北美洲時期的一些歷史題材。他曾是英王喬治三世的宮廷的上賓。作為英國宮廷聘用的歷史畫家（1772年～1801年），他還是英國皇家學(xué)院的創(chuàng)始人之一（1768年），繼雷諾茲爵士院長之后的第二任院長（1792年起），這就是英國畫家本杰明·韋斯特。
本杰明·韋斯特（1738年10月～1820年3月）出生于美國，20歲以前， 就已在紐約市成為頗有名氣的肖像畫家了。1760年赴意大利進修，正值那里大興新古典主義畫風(fēng)。他幾乎走遍了意大利收藏美術(shù)珍品的所有城市，于1763年來到倫敦，是年25歲，即開始以歷史畫家的身份躋身于英國畫壇。此時，也正熱衷于神話題材和所謂的“歷史畫”。他的作品很快得到雷諾茲爵士的稱贊，彼此旨趣相投，結(jié)成了一對密友。韋斯特作為歷史畫家，贏得了許多愛好者，訂畫者絡(luò)繹不絕。他一生中畫過大量近代歷史題材，在所有這一類題材的油畫中，就數(shù)這一幅《沃爾夫?qū)④娭馈纷钣写硇裕错懸沧顝娏?，因為這幅畫曾引起了廣泛的爭議。
《沃爾夫?qū)④娭馈凡捎玫氖乾F(xiàn)實主義手法，再現(xiàn)了英國司令官沃爾夫在殖民戰(zhàn)爭中的“就義”場面，這是描寫他在一次攻打魁北克中轉(zhuǎn)敗為勝時的“英勇行為”。詹姆斯·沃爾夫（1727年～1759年）原是英國海軍陸戰(zhàn)隊的軍官，在對外殖民地掠奪的戰(zhàn)爭中，屢建軍功，于1759年升任為遠征魁北克的司令官。這場戰(zhàn)爭主要與占領(lǐng)了布雷頓角島的法國占領(lǐng)軍作戰(zhàn)。當沃爾夫的軍隊戰(zhàn)勝了法軍并稍事休養(yǎng)后，重返美洲，立即參加攻打魁北克的戰(zhàn)爭，遭到敵方的頑強抵抗。在激烈的交戰(zhàn)中，沃爾夫三次負傷，他不下火線，繼續(xù)指揮他的軍隊，直到城池被攻克，他才奄奄死去。
畫上出現(xiàn)許多軍官，圍在仰躺著的沃爾夫兩側(cè)，幾個軍人扶著他的中彈的身體，他的槍支與軍帽已被拋擲在地上。在他后面，有人拿著卷攏的英國米字旗，用這種構(gòu)圖來襯托沃爾夫的“就義”之壯烈。遠處彌漫著戰(zhàn)火的硝煙，地平線上只有一片紅光和團團的烏云。構(gòu)圖比較對稱，兩邊人物均衡，在左邊一簇軍人的前面，有一個作探子的美洲印第安人模樣。場面顯得具有美洲特色，作為一幅歷史畫卷，由于這種戰(zhàn)爭的殖民掠奪性質(zhì)，當時就引起了廣泛的爭論。現(xiàn)在的西方美術(shù)史家也不愿承認它具有英國歷史畫的價值，但少數(shù)理論家持相反態(tài)度，認為它是一段英國殖民戰(zhàn)爭的史實，它具有英國資本主義的血腥味。作為歷史畫家，他真實地為后人留下了這一畫卷，不失為藝術(shù)的記錄，只是畫家的立場是為殖民戰(zhàn)爭唱頌歌的。
這幅畫的另一特點是，以古典主義的構(gòu)圖方法來展示戰(zhàn)爭，出場人物比較真實，包括服裝與各種細節(jié)，因此它又是現(xiàn)實主義的。此外，這種畫對美國的早期美術(shù)有很大的影響，雖然畫家本人自從來到英國后未再回美國過，他的藝術(shù)經(jīng)過華盛頓·奧爾斯頓、吉伯爾·斯圖爾特、查理·威爾遜等人的介紹，成了19世紀美國人自詡的驕傲。