恒星是如何毀滅的呢？

恒星通常會存活數(shù)十億年。確切的時間長短取決于恒星的質(zhì)量:較大的恒星壽命較短。這似乎是違反直覺的，因為更大的恒星有更多的“物質(zhì)”在中心聚變。沒錯，它們確實有更多的燃料，但事實證明，它們?nèi)紵剂系乃俣雀?，最終壽命也比較小的恒星短。我們的太陽大約是它生命的一半，還有大約50億年的燃料剩余。

?

這個核聚變過程最終將恒星中的氫轉(zhuǎn)化為氦。這個過程釋放能量，使恒星保持高溫，并提供能量，最終以輻射的形式離開恒星。但一顆恒星并不會像這里的其他帖子暗示的那樣，把所有的氫都變成氦。恒星中只有一小部分氫會轉(zhuǎn)化為氦;也就是說，只有位于恒星中心的氫在那里足夠熱，可以發(fā)生聚變。表面的氫氣溫度太低，無法進行核聚變，而且在恒星的整個生命和死亡過程中，氫氣都會一直存在。

?無論如何，一旦恒星的中心耗盡燃料，熱壓力就失去了能量來源。中心不再產(chǎn)生能量，這使得氣體沒有能量儲備來保持其極高的溫度。所以恒星開始冷卻，恒星的壓力開始減小。引力抓住了這個機會(在整個過程中引力從未“關(guān)閉”，它總是試圖把恒星壓縮到越來越小的尺寸)，恒星的中心開始收縮。當(dāng)它這樣做的時候，它會重新加熱并開始向恒星釋放能量。這一過程導(dǎo)致恒星表面膨脹，恒星膨脹成“紅巨星”或“超級巨星”。“中心溫度升高時，可能會重新啟動聚變過程，開始將更多的氫聚變成氦，或者，如果恒星足夠大，將開始吸收氦，并將其聚變成其他元素，如碳、氮和氧?！蹦阍谠刂芷诒砩系奈恢迷竭h(yuǎn)，聚變所需的能量就越多。但一旦有了鎳和鐵，就會發(fā)生一些事情。

?

?

?

像太陽這樣的恒星會將氫聚變成氦，然后開始將氦聚變成碳和氧。一旦核中的氦耗盡，它將永遠(yuǎn)無法達到重新啟動核聚變的溫度。重力最終獲勝。沒有什么能幫助核心保持高溫，而重力會使恒星凝結(jié)得越來越多(與此同時，恒星的表面會膨脹得越來越大)。最終的中心恒星變成白矮星,的原因我不會進入這里(但如果你好奇問),和恒星的表面氣體飄走(這漂流氣體通常被稱為行星狀星云,即使與行星…這有點用詞不當(dāng))。這就是他們的結(jié)局。

?

更大的恒星可以重新啟動聚變過程，將其核心的元素熔化，直至鎳和鐵。在這一點上，聚變停止釋放能量，也就是說，恒星必須為聚變過程提供能量才能讓它發(fā)生。這與它想要做的恰好相反;它希望能釋放能量，這樣它就能保持高溫，并阻止重力導(dǎo)致它坍縮。在這一點上，核心的聚變停止了，一個由鎳和鐵組成的球開始形成。球周圍的溫度仍足以讓其他元素發(fā)生聚變，所以剩下的氫和氦等元素繼續(xù)聚變，形成重元素。

?一旦鐵和鎳球變得太重(超過太陽質(zhì)量的1.4倍)，鐵球就會坍塌。沒有什么能阻止重力，鎳原子和鐵原子或多或少地擠在一起。這導(dǎo)致這些原子核分裂，質(zhì)子和電子與每一個結(jié)合，變成中子，在很短的時間內(nèi)釋放出難以置信的能量。其結(jié)果就是超新星爆炸。釋放的能量將恒星的其余部分炸開。在一天結(jié)束的時候，會剩下一顆密度很高的中子星(一個中子球)。在極端情況下，這個中子球會進一步坍縮成黑洞。