珊瑚礁の彼方に

珊瑚礁的形成是由珊瑚蟲死亡后的遺骸組成的。

當老的珊瑚體死亡之后，身體弱軟的部分會腐爛之后，堅硬的石灰質(zhì)骨骼仍會保留下，而新生的珊瑚遲山便會附著在這些骨骼上，繼續(xù)生長繁殖，年復一年，骨骼堆積得越來越高，便形成了珊瑚礁。珊瑚的天謹?shù)┒呈呛Ｐ?，一只海星一個月可以吃掉一立方公尺的珊瑚。

珊瑚礁是石珊瑚目的動物形成的一種結構，這個結構可以大到影響其周圍環(huán)境的物理和生態(tài)條件。在深海和淺海中均有珊瑚礁存在，珊瑚礁為許多動植物提供了生活環(huán)境，其中包括蠕蟲、軟體動物、海綿、棘皮動物和甲殼動物，此外珊瑚礁還是大洋帶的魚類的幼魚生長地。

珊瑚礁的價值：

珊瑚礁蘊藏著豐富的油氣資源。珊瑚礁及其潟湖沉積層中，還有煤祥和炭、鋁土礦、錳礦、磷礦，礁體粗碎屑巖中發(fā)現(xiàn)有銅、鉛、鋅等多金屬層控礦床。珊瑚灰?guī)r可作燒石灰、水泥的原料，千姿百態(tài)的珊瑚可作裝飾工藝品，不少礁區(qū)已開辟為旅游場所。

達爾文根據(jù)礁體與岸線的關系，劃分出岸礁、堡礁和環(huán)礁，根據(jù)形態(tài)分出臺礁和點礁等類型。岸礁，沿大陸或島嶼岸邊生長發(fā)育，亦稱裙礁或邊緣礁。地球的健康與珊瑚礁密不可分——珊瑚礁養(yǎng)活著四分之一的海洋物種，以及十億人口。珊瑚礁是生態(tài)系統(tǒng)必不可少的一部分。

珊瑚很美，它們有的像一株株樹枝，有的像一個個晶瑩的高腳酒杯，有的像一朵朵盛開的花……這些美麗的“工藝品”正是海洋中的動物珊瑚蟲的杰作，它們是由珊瑚蟲的骨骼堆積而成的。珊瑚蟲是一種生活在海洋中的低等動物，大多數(shù)的珊瑚蟲外胚層細胞能分泌骨骼，這些骨骼是由外胚層分泌的角質(zhì)或石灰質(zhì)形成的，它們堆積起來，積少成多，就形成了好看的珊瑚。由于珊瑚蟲群體生在一起構成的形狀不同，所以它們的骨骼堆積起來的形狀也不同。珊瑚蟲喜歡生長在水流速度快、溫度較高、比較干凈的淺海，它們極易繁殖，它們可以在死去的珊瑚殘骨上繼續(xù)繁殖生長，由此使珊瑚一年年長高變大。小小的珊瑚，讓人不可小瞧!石珊瑚的骨骼是構成珊瑚礁和珊瑚島的主要成分，這些珊瑚島礁圍繞在沿海，如同海邊的天然防浪長堤。石珊瑚還能用來蓋房子、筑路、燒制水泥呢!世界上最大的珊瑚礁是澳大利亞東北部的大堡礁。直到近年來，科學家才發(fā)現(xiàn)，大堡礁其實是由大約2900個獨立的礁石系組成的。大堡礁像一條長帶斜臥在那兒，長達2000多千米，東西最寬處達150千米，面積約8萬平方千米。它大部分礁石隱沒在水下，露出海面的成為珊瑚島。500多個珊瑚島，星羅棋布散落在海面上，使那里成為海洋生物生活的“樂園”。