漢語聲調(diào)來源

世界上許多語言是沒有聲調(diào)的，只有漢藏語系的語言有聲調(diào)。關(guān)于漢語聲調(diào)的起源，目前還不是十分清楚。一般認(rèn)為是為了區(qū)別意義而產(chǎn)生聲調(diào)。上古時(shí)代或許沒有聲調(diào)，當(dāng)時(shí)的聲母、韻母系統(tǒng)可能比較復(fù)雜，因此拼出來的音節(jié)也特別多，加上原始漢語可能比較簡略，詞匯不是十分豐富，可以不需要聲調(diào)就能區(qū)別不同的意義。
這一點(diǎn)可以從中古（唐宋）時(shí)代與現(xiàn)在的普通話對(duì)比看得出來。中古有36個(gè)聲母，但現(xiàn)在普通話只有21個(gè)聲母。聲母有逐漸簡化的趨勢(shì)，所以往上推，上古聲母可能更為復(fù)雜。（注：上古沒有韻書，所以語音系統(tǒng)不很清楚。中古以后有韻書，語音系統(tǒng)清楚。韻書是一種按讀音編排的字典。）
另一個(gè)證明是：藏文是一種表音文字。創(chuàng)制于唐代，最初它是沒有聲調(diào)的，從現(xiàn)存的早期藏文可證明。但后來藏文出現(xiàn)聲調(diào)?？勺C明聲調(diào)是一種后產(chǎn)生的東西。
上古文獻(xiàn)沒有關(guān)于漢語聲調(diào)的記載，最早發(fā)現(xiàn)漢語有聲調(diào)的是南朝時(shí)期的沈約。