如何知道地球是46億年前誕生的？

根據(jù)測(cè)定地球上放射性物質(zhì)的衰變速率，得知我們的地球存在了46億年，也就是說，我們的地球是在46億年前誕生的。
1896年，法國(guó)柏克勒爾發(fā)現(xiàn)了天然放射性元素鈾。1905年又有人發(fā)現(xiàn)巖石具有放射性特征。之后，通過人們的進(jìn)一步研究，發(fā)現(xiàn)根據(jù)巖石中放射性元素的蛻變速度，可以測(cè)定巖石的具體年齡。如利用鈾鉛法就可以測(cè)算出巖石形成的實(shí)際年齡。因?yàn)?，一克鈾（u235）在一年中，總會(huì)有1/74億克裂變?yōu)殂U和氦，只要我們按一定的要求進(jìn)行巖石采樣，并用專門儀器測(cè)定巖石中放射性元素鈾（u235）和鉛（pb237）的比值，就能計(jì)算出巖石的年齡。這種方法稱之為同位素年齡定位。同位素年齡也叫絕對(duì)年齡。此外，利用銣鍶法、鉀氬法、c14法等，也可測(cè)量巖石年齡。比較起來，用鈾鉛法測(cè)算極古老的巖石、更理想些。通過以上方法對(duì)原始地殼古老巖石進(jìn)行測(cè)算，地球上的古老巖石一般都不小于36億～37億年。最多可達(dá)40億年。
另外，由于地球形成時(shí)年齡與太陽(yáng)系年齡相近，“他山之石，可以攻玉”，科學(xué)家們用一些墜落于地球上的隕石和從月球采集的月巖（壤），經(jīng)測(cè)定，并綜合地球最古老巖石年齡，可推算出地球形成時(shí)的年齡，大約為46億年。如用銣鍶法測(cè)得吉林隕石年齡為47億年。組成吉林隕石的物質(zhì)是在47億年前由太陽(yáng)原始星云中分離出來的，故比地球形成時(shí)的年齡要早一點(diǎn)。目前，一般以46億年為限，46億年開始產(chǎn)生古地殼以來這段時(shí)期，為地球的地質(zhì)時(shí)間，也稱古地理圈時(shí)期；46億以前的階段，稱為“天文時(shí)期”，又稱“前地質(zhì)時(shí)期”。

通過對(duì)巖層中的元素同位素比例分析就可以知道。很多元素同位素有半衰期。就可以用標(biāo)記巖層的年齡。