考古是什么

考古學(xué)（Archaeology）屬于人文科學(xué)的領(lǐng)域，是歷史科學(xué)的重要組成部分。其任務(wù)在于根據(jù)古代人類通過各種活動遺留下來的實物，以研究人類古代社會的歷史。實物資料包括各種遺跡和遺物，它們多埋沒在地下，必須經(jīng)過科學(xué)的調(diào)查發(fā)掘,才能被系統(tǒng)地、完整地揭示和收集。因此,考古學(xué)研究的基礎(chǔ)在于田野調(diào)查發(fā)掘工作。
　　考古學(xué)的產(chǎn)生有長遠(yuǎn)的淵源，但到近代才發(fā)展成為一門科學(xué)。近代考古學(xué)發(fā)祥于歐洲，以后普及到世界各國。北宋以來的金石學(xué)是中國考古學(xué)的前身，但直到20世紀(jì)20年代，以田野調(diào)查發(fā)掘工作為基礎(chǔ)的近代考古學(xué)才在中國出現(xiàn)。作為一門近代的科學(xué)，考古學(xué)有一套完整、嚴(yán)密的方法論。它包含史前考古學(xué)、歷史考古學(xué)和田野考古學(xué)等分支，并與自然科學(xué)、技術(shù)科學(xué)領(lǐng)域內(nèi)的許多學(xué)科以及人文、社會科學(xué)領(lǐng)域內(nèi)的其他學(xué)科有著密切的關(guān)系。
　　考古學(xué)是通過發(fā)掘和調(diào)查古代人類的遺跡遺物和文獻(xiàn)來研究古代社會的一門人文科學(xué)。傳統(tǒng)上，考古學(xué)是文化人類學(xué)的一門分支學(xué)科，但是現(xiàn)在它越來越獨立，成為了一門獨立的學(xué)科。
　　考古學(xué)家與只研究歷史記載的歷史學(xué)家不同，他們通過研究遠(yuǎn)古人類的遺留物，對沒有歷史記載的史前文化也進行研究?？脊艑W(xué)家致力于探索人類文化的起源。
　　名稱溯源
　　漢語的考古學(xué)來自于歐洲，而歐洲各國文字中的考古學(xué)都源于希臘文的αρχα?0?7ολ?0?2γ?0?7，這個詞是由αρχα?0?7ο?0?9（意為古代事物或古代）和λ?0?2γο?0?9（意為科學(xué)）組成，在古希臘泛指古代史的研究。在公元4世紀(jì)的時候，柏拉圖就使用這個希臘文的單詞來指古代史的研究。這個詞在一段時間內(nèi)很少使用，在17世紀(jì)時又被重新使用，用以表示古物和古跡的研究。17、18世紀(jì)的主要指的是古物中的美術(shù)品，到了19世紀(jì)才泛指一切古物和古跡。
　　中國在公元1-2世紀(jì)（東漢）已有「古學(xué)」這個名詞，來泛指研究古代的學(xué)問。到了北宋中葉（11世紀(jì)）時，誕生了一門研究青銅彝器和石刻的學(xué)問——金石學(xué)，即考古學(xué)的前身。這時「考」「古」二字也開始被連用。公元1092年成書的《考古圖》就已經(jīng)率先使用了「考古」這一名詞，不過此時指的是考證古文字與古文章。
　　研究對象
　　考古學(xué)研究的對象是實物。主要是物質(zhì)的遺存，或者說是遺物與遺跡。而這些遺存應(yīng)該是古代人類的活動遺留下來的?？脊艑W(xué)的研究集中在對過去的研究上，包括過去文化所遺留下來的各種資料。所以它的研究對象是屬于一定時間以前的古代。比如英國的考古學(xué)下限是諾曼人的入侵（1066年），法國是加洛林王朝的覆滅（987年），美洲各國是哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸（1492年），中國的一般是以明朝的滅亡（1644年）為下限。近年來，英國出現(xiàn)的中世紀(jì)考古學(xué)（Medieval Archeology）則把時間下限推進到了1640年。而美洲各國的工業(yè)考古學(xué)（Industrial Archeology）則研究近代工業(yè)初期的遺物。隨著時代的前進，這些下限都會自然地向后推移。