牛仔的來(lái)歷

美國(guó)牛仔的出現(xiàn)與西班牙的殖民擴(kuò)張不無(wú)關(guān)系。西班牙人在飼養(yǎng)和馴服牲畜方面很有一套，在16世紀(jì)的殖民過(guò)程中，他們將這一傳統(tǒng)還帶到墨西哥，后來(lái)又傳到包括得州在內(nèi)的美國(guó)西部，牛仔、駿馬、長(zhǎng)角牛、牧場(chǎng)勾勒出美國(guó)原始西部生活的主旋律。據(jù)記載，早期的得州牛仔中，非洲裔黑人、拉美人占絕大多數(shù)，并且處于社會(huì)底層。19世紀(jì)三四十年代的美國(guó)牛仔主要集中在牧場(chǎng)上，他們要放牧、交易牛群，還要負(fù)責(zé)維修柵欄、管理牧場(chǎng)設(shè)備等，工作相當(dāng)辛苦。
游牧生活決定了牛仔在穿著上與眾不同，典型的牛仔總是頭戴氈帽、腳蹬馬靴、腰掛匕首和短槍，其裝束絕對(duì)是獨(dú)一無(wú)二的，而且更注重實(shí)用性，如高跟馬靴主要是為了防止腳從馬鐙中滑出來(lái)；結(jié)實(shí)耐磨的牛仔衫則是為了防止穿行灌木叢時(shí)被撕破。由于經(jīng)常走動(dòng)，他們所帶的物品都集中在馬背上，數(shù)量少而精，而且一物多用，如手帕既要擦汗，又要洗臉，還要當(dāng)抹布。值得一提的是，馬鞍是牛仔最重要的行頭，他們到牧場(chǎng)找工作時(shí)，可以不騎馬但絕對(duì)不能沒有馬鞍。據(jù)說(shuō)當(dāng)年10塊錢的馬配100塊錢的鞍并不是稀奇的事。
到了19世紀(jì)70年代,隨著鐵路的修建以及城鎮(zhèn)建設(shè)步伐的加快，牛仔的生活方式發(fā)生了變化，活動(dòng)范圍逐步縮小，社會(huì)角色也逐漸弱化。從真正意義上講，牛仔時(shí)代在歷史上只持續(xù)了幾十年。
到了21世紀(jì)，原汁原味的牛仔幾乎見不到了。汽車成了每個(gè)家庭的必備品，馬作為交通工具的情況即使在偏遠(yuǎn)農(nóng)村也很少見到。記者在得州生活多年，到過(guò)很多牧場(chǎng)，但那里只有牛沒有“仔”了。不可否認(rèn)，現(xiàn)代化把牛仔送進(jìn)了博物館。美國(guó)勞工部2003年的工種分類中，牛仔仍是其中之一。不過(guò)有趣的是，在9730名“牛仔”中，連與羊、豬、雞沾邊的農(nóng)戶也被算在內(nèi)。
在20世紀(jì)三四十年代的好萊塢影片中，牛仔多是身材高大威猛的白人，而且他們總是與十惡不赦的流氓相對(duì)抗，突顯了牛仔的仗義和豪放。確實(shí)，得州牛仔粗獷、直爽、灑脫的風(fēng)格代表了美國(guó)一代牛仔的形象，即使是現(xiàn)在，提起得州人，就會(huì)想到他們不屈不撓的性格和凡事不服輸、不放棄的脾氣。但在美國(guó)，“得州牛仔”這個(gè)稱呼也有行事野蠻沖動(dòng)的貶意色彩。小布什做事一向粗線條，就時(shí)常被戲稱為“得州牛仔”。
美國(guó)西部牛仔的傳奇故事一直是好萊塢受歡迎的題材，有部電影《城市鄉(xiāng)巴佬》描述了現(xiàn)代人對(duì)西部原始生活的向往。有意思的是，在得州，皮卡車是最受牛仔歡迎的交通工具。這種車不僅內(nèi)部寬敞、而且底盤高，馬力足，開起來(lái)轟轟作響，奔馳在煙塵四起的牧場(chǎng)石子路上，顯得“牛氣”十足。