古著名的航海家有

航海家亨利（1394年－1460年）到達(dá)東非、亞速爾群島等地區(qū)
巴爾托洛梅烏·迪亞士（約1450年－1500年）到達(dá)非洲最南端好望角
克里斯托弗·哥倫布（1451年—1506年）到達(dá)西印度群島
瓦斯科·達(dá)·伽馬（約1469年—1524年）到達(dá)印度
佩德羅·卡布拉爾（1460年－1526年）到達(dá)巴西
斐迪南·麥哲倫（1480年－1521年）率領(lǐng)船隊(duì)環(huán)航地球
法蘭西斯·德瑞克（1543年－1596年）環(huán)球航海
阿美利哥·維斯普西（1454年－1512年）到達(dá)南美洲東海岸
約翰·卡波特（約1450年－約1499年）到達(dá)加拿大紐芬蘭島
胡安·龐塞·德萊昂（約1460年－1521年）到達(dá)美國(guó)佛羅里達(dá)州
瓦斯科·努涅斯·德·巴爾博亞（約1475年－1519年）通過巴拿馬地峽，到達(dá)太平洋東部
荷南·科爾蒂斯（1485年－1547年）阿茲特克征服者，在墨西哥建立西班牙殖民地
雅克·卡蒂亞（1491年－1557年）到達(dá)加拿大圣勞倫斯河和圣勞倫斯灣
赫南多·德索托（約1497年－1542年）到達(dá)美國(guó)密西西比河
法蘭西斯克·皮澤洛（1475年－1541年）印加帝國(guó)征服者，到達(dá)今日舊金山、秘魯?shù)鹊貐^(qū)
詹姆斯·庫克船長(zhǎng)（1728年－1779年），英國(guó)探險(xiǎn)家及航海家，曾三度遠(yuǎn)征太平洋，并探索了太平洋沿岸的海岸線。也是地圖制作者、經(jīng)度儀航海測(cè)定船位的發(fā)明者及發(fā)現(xiàn)治療壞血癥的第一位船長(zhǎng)。
及中國(guó)人都知道的鄭和。