蛇的進(jìn)化

2006年2月20日，據(jù)外電消息，澳大利亞科學(xué)家通過研究三千萬年前的巨蛇骨化石發(fā)現(xiàn)，這種蛇由蜥蜴進(jìn)化而來，這對研究爬行類動物的進(jìn)化發(fā)展史具有重要意義。



爬行類動物最早的祖先可能就是蜥蜴，然而具有諷刺意義的是，作為蜥蜴的子孫后代，蛇家族在通常情況下都以蜥蜴為食。



最近，科學(xué)家在澳大利布里斯班亞艾薩山附近發(fā)現(xiàn)了保存完好的蛇骨化石，其長度大約有18英尺，著名的《自然》雜志對它的特征進(jìn)行了詳細(xì)描述?？茖W(xué)家將其命名為“天蛇”，該名詞來源于澳大利亞土著，在一些神話傳說中土著人將洪水等自然災(zāi)害的發(fā)生歸咎于“天蛇”，此物與天上的彩虹關(guān)系密切。



由于巨型蛇骨易碎、很難完整保存，因此在以往相當(dāng)長的時間內(nèi)，有關(guān)蛇的起源曾是困惑科學(xué)家們很久的問題，昆士蘭州大學(xué)的古生物學(xué)家杰克·蓋隆認(rèn)為這一完整蛇骨的發(fā)現(xiàn)有助于科學(xué)家了解蛇是由蜥蜴進(jìn)化而來，及其進(jìn)化發(fā)展過程。蛇家族遠(yuǎn)在岡瓦納大陸時期的古地中海（現(xiàn)在是各自獨(dú)立的澳洲、南極洲、非洲以及南美洲）就存在，至今已經(jīng)數(shù)千萬年。



蓋隆他們還曾發(fā)現(xiàn)了被嚴(yán)重破壞變形的巨型蛇骨化石，據(jù)推測可能比“天蛇”出現(xiàn)的時間還早?？茖W(xué)家指出，遠(yuǎn)古時期的蛇有著相對堅固并不靈活的咽喉，而不像現(xiàn)代蛇咽喉部結(jié)構(gòu)非常松散可以張大嘴吞下比它們身體大幾倍的動物。



澳大利亞昆士蘭州區(qū)有許多現(xiàn)代動物（例如，袋鼠、袋熊、鱷魚以及蝙蝠等）遠(yuǎn)古祖先的化石。



美國舊金山加利福尼亞自然科學(xué)研究院的古生物學(xué)家彼得·羅伯芮對蓋隆的這項發(fā)現(xiàn)表示高度贊賞，認(rèn)為它具有十分重要的意義，是聯(lián)系當(dāng)今已知的蜥蜴和很久前滅絕的一類蛇家族的很好橋梁。該化石的發(fā)現(xiàn)還可以幫助人們了解現(xiàn)代蛇的進(jìn)化發(fā)展史，因為它們的骨骼結(jié)構(gòu)有許多與蜥蜴相似。