南美洲的來歷

美洲的命名，普遍的說法是為紀(jì)念意大利的一位名叫阿美利哥·維斯普西（Amerigo Vespucci）的著名航海家，意大利的商人和制圖師，探索了南美洲的東海岸和加勒比海地區(qū)，他最早繪制了新大陸的地圖。他的名字用拉丁文寫就是：Americus Vespucius。因?yàn)槠渌箨懹玫拿侄际桥曰睦≌Z。所以，Americus就變成了女性化的拉丁語：America。
1499年。阿美利加隨同葡萄牙人奧赫達(dá)率領(lǐng)的船隊(duì)從海上駛往印度，他們沿著哥倫布所走過的航路向前航行，克服重重困難終于到達(dá)美洲大陸。亞美利哥對南美洲東北部沿岸作了詳細(xì)考察，并編制了最新地圖。1507年，他的《海上旅行故事集》一書問世，引起了全世界的轟動(dòng)。在這本書中，引人入勝地?cái)⑹隽恕鞍l(fā)現(xiàn)”新大陸的經(jīng)過，并對大陸進(jìn)行了繪聲繪色的描述和渲染。亞美利哥向世界宣布了新大陸的概念，一下子沖垮了中世紀(jì)西方地理學(xué)的絕對權(quán)威普多列米制定的地球結(jié)構(gòu)體系。于是，法國幾個(gè)學(xué)者便修改和補(bǔ)充了普多列米的名著《宇宙學(xué)》，并以亞美利哥的名字為新大陸命名，以表彰他對人類認(rèn)識(shí)世界所做的杰出貢獻(xiàn)。新《宇宙學(xué)》一書出版后，根據(jù)書中的材料，在地圖上也加上了新大陸——亞美利哥洲。后來，依照其他大洲的名稱構(gòu)詞形式，“亞美利哥”又改成“亞美利加”。起初，這一名字僅指南美洲，到1541年麥卡托的地圖上，北美洲也算美洲的一部分了。