古代的水鐘是怎樣報時的

　最早的一個滴水鐘表是由薩克遜人設(shè)計的（薩克遜人：在15世紀占領(lǐng)英格蘭的日爾曼人）。這個薩克遜鐘表是一個底部有一個孔洞的銅碗，它設(shè)計得可以讓水按照一個固定的節(jié)奏滴到一個水池中。這個碗的水滴的時間長度成為薩克遜的標準時間單位。?
　　在羅馬帝國時期，埃及人制作了一個非常精巧的流水鐘表，就象上圖顯示的一樣。這個獨特的水鐘表是在埃及的亞歷山大制造的。它能夠測量每天的24小時和每年的365天。當(dāng)水流入到室中和指標棒升起時，圓柱體上就顯示是什么時間了，在一天結(jié)束時，也將顯示一年中已經(jīng)過了多少時間。
　　后來，在中世紀早期快結(jié)束時，中國人開始用水輪鐘表計時。最著名的中國水輪鐘表是由一個叫蘇松（注：音譯）的人設(shè)計的。它有40英尺高。中國人相信時間就象流水一樣，是沒有開頭也沒有結(jié)尾的。蘇松水輪鐘的輪子形狀就反映了這種信念。這個鐘表能夠標記小時和刻鐘。其他文名古國也使用滴水鐘表。例如，羅馬人就是用陶壺，一個懸掛在另一個上邊，以此來記錄流逝的時間。并且他們想出一種方式，來使水在從上面的容器流入到下面的容器時能夠保持一個相當(dāng)一致和可靠的速度。當(dāng)陶壺的開口處被侵蝕而使水流加快時，他們就在陶壺開口處用金子或珠寶鑲成線狀，以便使開口能夠保持與原來同樣的尺寸大小。（這種設(shè)計創(chuàng)新已經(jīng)被延用到今天，鉆石被安放到手表中需要承擔(dān)大量摩損的地方）。
　　但是水鐘表還存在一些缺點。有時在干旱期，沒有可供利用的水。而且，更多的時間里，這種鐘表并不可靠，因為水的溫度經(jīng)常發(fā)生變化，使得水流得更快或者更慢。到了中世紀末期，正是由于這些缺陷促使得歐洲人發(fā)明了不再依靠水的鐘表。