與第一次工業(yè)革命相關(guān)的人物故事

工業(yè)革命的故事

第一次工業(yè)革命的標(biāo)志是英國人瓦特發(fā)明了蒸汽機(jī)，可他是如何發(fā)明蒸汽機(jī)的呢？

我們都知道這樣的故事：瓦特小時候看到水燒開時，水壺蓋被頂起來，就好奇地問奶奶，奶奶告訴他是蒸汽的作用。于是瓦特開始研制蒸汽機(jī)，又于是蒸汽機(jī)就被發(fā)明了出來。

所以我小時候總想：要是瓦特生在中國，蒸汽機(jī)就是中國發(fā)明出來的，那樣中國就可以領(lǐng)導(dǎo)工業(yè)革命，就不會被列強(qiáng)欺侮一百多年。英國真是幸運(yùn)，天上掉下個大餡餅，砸到了英國人瓦特的頭上，助其成就了豐功偉業(yè)。

這種想法一直持續(xù)到我大學(xué)畢業(yè)后，可隨著看的書越來越多，歷史和經(jīng)濟(jì)知識越來越豐富，我才逐漸發(fā)現(xiàn)，蒸汽機(jī)的發(fā)明決非天上掉下個大餡餅砸到英國人的腦袋上，歷史絕非這樣簡單，英國也絕非憑借幸運(yùn)而登上世界之巔，真實(shí)的歷史到底是怎樣的呢？就讓我?guī)哌M(jìn)那段歷史吧。

首先我們要知道一個歷史事實(shí)是，瓦特發(fā)明蒸汽機(jī)時，決非前無古人，當(dāng)時的歐洲各國已經(jīng)有很多人在研制蒸汽機(jī)，并且已有成品出來，只不過過于原始，很多技術(shù)問題沒有解決，所以賣不出去，不算成功。瓦特自己也說過：我的蒸汽機(jī)不能算是發(fā)明，而應(yīng)該是改良。當(dāng)了我們解這歷史背景后，就知道瓦特的發(fā)明是站在了前人的肩膀上，而不是因?yàn)樗棠痰膯l(fā)。

1763年，27歲的瓦特開始在前輩法國人巴本、英國人托馬斯塞維利和紐可門所發(fā)明的蒸汽機(jī)基礎(chǔ)上改良蒸汽機(jī)。這蒸汽機(jī)可不是在自己家的后院蓋個屋子，弄個作坊，用錘子斧子敲敲打打出來的。瓦特要租地皮，蓋廠房，顧幾十個工人和工程師，這樣的開銷可不是出身貧寒的瓦特所能長期負(fù)擔(dān)的。新改良的蒸汽機(jī)在第二年迫不及待地被推向市場，于是瓦特看到了他的結(jié)果——破產(chǎn)！

一個新發(fā)明是否成功，并不是請一堆專家評測，或政府部門來認(rèn)可，就算成功了，否則瓦特的前輩們早就名垂青史了，還能輪到他？成功與否是由市場說了算，你東西再好，賣不出去也沒用。賣不出去時因?yàn)槟愕臇|西不夠好——商人都不是傻子！瓦特的蒸汽機(jī)就是這樣，他并沒有解決前輩們的遺留下的最大問題：熱損耗太大！這樣的蒸汽機(jī)所產(chǎn)生的動能還不夠煤錢，誰會買它？

瓦特是在蒸汽機(jī)推出市場前接的婚，本以為產(chǎn)品會熱賣，來個好事成雙，結(jié)果事與愿違，這使得債臺高筑的瓦特連新婚妻子都養(yǎng)不起，孩子都不敢生。當(dāng)時歐洲因?yàn)榘l(fā)明蒸汽機(jī)而破產(chǎn)的大有人在，瓦特也品嘗到當(dāng)一個發(fā)明家的痛苦——正當(dāng)壯年便已走投無路，瓦特整天面對廠房里的廢鐵發(fā)呆。

此時瓦特幸運(yùn)地遇到了他第一個貴人，英國富翁羅巴克。羅巴克對瓦特的新機(jī)器很是贊許，并與之簽訂合同，給了他大把的錢，這樣瓦特得以繼續(xù)進(jìn)行新式蒸汽機(jī)的研制。

這里就遇到一個問題，如果你是一個富翁，你會不會把錢投給一個失敗者，蒸汽機(jī)當(dāng)時在歐洲各國已是失敗的代名詞。還有，你就不擔(dān)心瓦特成功以后會翻臉不認(rèn)人？或者瓦特不擔(dān)心你會盜取他的技術(shù)？這里我們先留一個疑問，后面我再解答。

得到新資金注入的瓦特再次招兵買馬，披掛上陣，不能再敗了，再敗怎么見人呀，拼了！瓦特和他的助手們夜以繼日地奮戰(zhàn)在廠房里，臥薪嘗膽，背水一戰(zhàn)，總之，你可以用各種激勵性的詞語來形容他。

三年呀，這一研究就是三年，我真想知道這瓦特花了羅巴克多少錢。這三年里，瓦特發(fā)明出了冷凝器技術(shù)而獲得了自己的第一項(xiàng)專利——咦，奇怪，英國那時就有專利保護(hù)了，這可是我們歷史課本從沒教過的。

三年后，1767年，瓦特帶著他新式的帶冷凝器技術(shù)的蒸汽機(jī)重出江湖，雄心勃勃地看到了他的結(jié)果——再次破產(chǎn)！

之所以沒人買瓦特的蒸汽機(jī)，主要原因就是，帶有冷凝器的新式蒸汽機(jī)依然沒有實(shí)質(zhì)性解決熱損耗問題。

失敗呀失敗，失敗總是接踵而來，瓦特這個倒霉蛋這回把富翁羅巴克也坑了，畢竟三年的投入沒有回報，擱誰誰都受不了，羅巴克又不是皇帝，所以他也破產(chǎn)了。

于是瓦特又重新回到了一貧如洗的狀態(tài)，這回瓦特和羅巴克大眼瞪小眼，對著一堆廢鐵發(fā)呆了。別人三十而立，瓦特三十已經(jīng)破產(chǎn)兩次了，還拖累了一個大富翁也一起倒霉，丟人可丟到家了，以后的生活該怎辦呢？

我們無法探究瓦特那時的心情，不過我猜瓦特心里還有一絲希望，那就是“蒸汽機(jī)冷凝器的專利”。瓦特內(nèi)心狂喊：我有專利，我就有價值，我就有希望！——他對自己的專利怎么那么有信心，就不怕被別人盜取了？

機(jī)遇不是掉天上餡餅，一定是給有準(zhǔn)備，有本事，有價值的人。窮光蛋的機(jī)遇也就是在馬路上撿個錢包而已。

瓦特的機(jī)遇就是總有富翁給他投資，因?yàn)橥咛赜袑＠ＥＦげ皇谴档模┥讲皇嵌训?，我瓦特的專利不是缞（cui,音同崔，意思是古代喪服）的！



瓦特的第二個貴人就是大企業(yè)家博爾頓。博爾頓為什么要給一個失敗者兼掃帚星投資？你以為他是慈善家，在可憐瓦特，被瓦特的精神所感動，為了人類科學(xué)的進(jìn)步也獻(xiàn)獻(xiàn)身？錯，博爾頓的目的就是掙錢！別說博爾頓，就算是瓦特改良蒸汽機(jī)的目的也是為了掙錢！

瓦特要想得到博爾頓的資助，就要分出一部分股份給他，至于股份如何分，羅巴克的股份又如何我們不得而知，因?yàn)槟鞘撬麄兊纳虡I(yè)機(jī)密。但是我們可以清楚地知道，蒸汽機(jī)從開始就是作為一個商品來研制的，只不過大家各有分工，出力不同罷了。誰都沒有那傳說中的、以推動人類進(jìn)步為己任的崇高理想，一切都是商業(yè)行為，一切都圍繞利益而討價還價！那只看不見的手真是神通廣大，無所不能！

不管目的怎樣，我們從外面看到的就是，一個好漢三個幫，如果你不行了，那我來幫你堅持，只要堅持下去，星星之火，總會燎原！說到這里，大家不覺得奇怪嗎，這三個人萍水相逢，怎么會如此信任？難道是劉關(guān)張三兄弟投胎投到了英國？

對于瓦特來說，失敗再一再二，不能再三再四。在博爾頓資金、設(shè)備、材料等方面的全面支持下，瓦特全無后顧之憂，他瘋狂地汲取著各種知識，他知道，不能在敗了。就指著這個掙大錢呢，否則丟人都沒地方了。再次拼了！

瓦特意識到蒸汽機(jī)遠(yuǎn)非想象中那么簡單，這涉及到多種學(xué)科。為此瓦特開始深入學(xué)習(xí)各種學(xué)科知識：

力學(xué)：物體運(yùn)動和所受力的關(guān)系，這是蒸汽機(jī)的基礎(chǔ)科學(xué)。

熱學(xué)：熱能如何更有效率地轉(zhuǎn)化為動能。

氣體化學(xué)：想讓煤炭充分燃燒，就必須知道氧氣是怎么回事

機(jī)械學(xué)：如何把能量、材料、機(jī)械有機(jī)地結(jié)合，以較低熱損耗，這可是瓦特的心頭之痛。

幾何學(xué)：瓦特要為蒸汽機(jī)及零件設(shè)計各種圖紙，而圖紙的基礎(chǔ)就是幾何學(xué)。

數(shù)學(xué)：所有學(xué)科的基礎(chǔ)。

每一門科學(xué)對任何人來說都如同茫茫大海，更別說那還是在知識剛剛啟蒙，尚不完善的十八世紀(jì)中期，再加上對于一個從沒上過大學(xué)、全靠自學(xué)的瓦特來說，更是難上加難。

為了更深入地了解知識，瓦特特地加入了英國著名的科學(xué)社團(tuán)“圓月學(xué)社”,社團(tuán)成員大多都是本地的一些科學(xué)家、工程師、學(xué)者以及科學(xué)愛好者，他們之間經(jīng)常交流科學(xué)思想。特別是一個叫普利斯特列的人，現(xiàn)代化學(xué)之父，此人讓瓦特了解到什么是氧氣和二氧化碳（雖然那時還不叫這個名字），瓦特從科學(xué)社團(tuán)中得到不少啟發(fā)。

這一拼就是十年。我沒說錯，是十年。十年磨一劍，十年寒窗苦！

十年后，1778年，瓦特攜帶新式蒸汽機(jī)再戰(zhàn)江湖，他也立刻看到了他的結(jié)果——破產(chǎn)！我還沒說錯，瓦特第三次破產(chǎn)了。新式蒸汽機(jī)雖然改進(jìn)不少，但效果依然不理想，賣不出去。

唉，十年呀，我要是瓦特肯定崩潰了，大家可以到精神病院去探望我，我也只能在那里實(shí)現(xiàn)我的夢想了。

此時我已無法體會瓦特那時的心情，反正他失敗了，可能失敗得都麻木了。而且和上次一樣，他這回又拖累得大富翁博爾頓也瀕臨破產(chǎn)。十年投資沒有回報，錢再多也受不了呀，畢竟博爾頓也不是英國皇帝。這回好，大眼瞪小眼改三個人了，一堆廢鐵加三個破產(chǎn)的老男人。

如果真有上帝的話，我猜上帝此時會對瓦特的行為感到可笑：嘿嘿，小樣兒，我的智慧豈是這么容易被解開的？你吃的蘋果還不夠！

上帝真能一手遮天嗎？那幸運(yùn)女神又來自哪里呢？

以后的日子瓦特怎么過的我不知道，估計在得過且過地混日子，反正幸運(yùn)女神沒有立即到來，瓦特又熬了三年，其間誰愛搭理一個又沒錢、又沒地位的喪門星呢。

1781年某日，瓦特想到圓月學(xué)社和大家道別，畢竟里面的成全都是有身分、有地位的富紳階級，他一個白丁老在里面混吃混喝也不是辦法。

此次聚會中，成員們海闊天空地談著宇宙問題，有會員談到剛剛發(fā)現(xiàn)的天王星，以及行星繞著太陽做圓周運(yùn)動。這些“廢話”啟發(fā)了沮喪中的瓦特，使得他一下聯(lián)想到如果把活塞往返的直線運(yùn)動變?yōu)樾D(zhuǎn)的圓周運(yùn)動，這就可以使動力傳給任何工作機(jī)。

踏破鐵鞋無覓處，東風(fēng)原來在這里！

這個看似簡單的改變讓瓦特很快研制出一套被稱為“太陽和行星”的齒輪聯(lián)動裝置，并且于1781年底，瓦特為此獲得了第二個專利。隨后瓦特又改進(jìn)了汽缸，把原來的單項(xiàng)汽缸裝置改裝成雙向汽缸，并首次把引入汽缸的蒸汽由低壓蒸汽變?yōu)楦邏赫羝?，由此瓦特獲得了他的第三項(xiàng)專利。幸運(yùn)女神終于降臨了！通過這三次技術(shù)飛躍，瓦特蒸汽機(jī)才最終獲得了成功。

成功不是我說的，是市場說的，瓦特的新式蒸汽機(jī)一經(jīng)推出就賣火了，供不應(yīng)求，瓦特發(fā)了，羅巴克和博爾頓也發(fā)了，日進(jìn)斗金檔不?。〉胶髞?，瓦特也不買蒸汽機(jī)了，因?yàn)樗廊魏稳艘a(chǎn)蒸汽機(jī)都繞不過他的三個核心技術(shù)，哪怕是上帝！干脆我賣專利吧，任何生產(chǎn)蒸汽機(jī)的企業(yè)都要交給我專利使用費(fèi)，瓦特可以躺在床上收錢了。此時的瓦特甚至都不知道，他已經(jīng)開啟了工業(yè)革命的大門，歷史因他而改變。

有利就有名，1785年，瓦特被當(dāng)選為英國皇家學(xué)會會員，1814年，又被法國科學(xué)家學(xué)會接納為外國會員。后人為了紀(jì)念這位偉大的發(fā)明家，把功率的單位定為“瓦特”，瓦特終于名垂青史！

各位看官，別忘了我的口號是“讀歷史，長智慧”。

有句話叫：巧婦難為無米之炊。如果把蒸汽機(jī)比喻成一桌大餐，瓦特是個技藝高超的廚師，那么這些知識就是原料，可這些原料是怎么來的呢？難道是上帝給他準(zhǔn)備好的嗎？

瓦特研制蒸汽機(jī)用了約20年，中間雖然坎坷不斷，但總有貴人相助，可他憑什么總能得到貴人相助呢？這些看似偶然的背后，就沒有什么必然嗎？歷史還有什么值得我們?nèi)ヌ綄さ膴W秘呢？